분류 : 콩과(Leguminosae)  
서식지 : 산지  
학명 : Pueraria thunbergiana (Zuce.) Benth.  
본초명 : 갈근(葛根)  
분포지역 : 한국, 일본, 대만, 중국, 만주  

1) 생물학적 특징 
낙엽성 만목, 잎은 3출엽, 
소엽은 광난형, 
엽연은 전연화서는 총상화서, 
꽃은 양성화, 
8월 개화, 홍자색 꽃잎은 5장, 
접형화관 수술은 양체웅예 과실은 협과, 
9-10월 성숙, 
선형, 갈색의 강모가 밀생, 
길이 4~9㎝. 

2) 화분형태 
화분은 단립, 적도면 모양은 약단구형, 
극축길이는 24-26㎛, 
적도면지름은 25-27㎛ 
발아구는 3 공구형, 
표면무늬는 망상.

3) 용도 
차용 : (지하경이나 꽃) 차로 사용한다.
식용 : 어린 순은 나물로 먹거나 
          지하경은 전분을 채취하였다. 
사료용 : 가축먹이로 사용하였다.
가구용 : 바구니와 광주리를 만드는데 사용.
약용 : (지하경) 감기, 해열, 고혈압, 해독, 
           축농증에 유효하다. 
           갈증을 해소하는데 사용한다. 
            (꽃) 주독(숙취)에 좋다.

4) 성분 
isoflavonoids중 puerarin, daidzein가 
주로 들어있다.

갈근(칡)의 효능

① 갱년기 장애 및 골다공증에 효능
여성에게 좋다 칡에는 석류보다도 
수백배 이상의 에스트로겐이 함유되어 있어 
평소에 꾸준히 섭취하면 
갱년기나 여성호르몬 부족으로 인한 
증상을 개선하는데 좋다. 
특히 칡에 함유된 다이제닝이라는 성분은 
중년 여성에게 비교적 흔한 
골다공증 예방 및 완화에도 도움이 된다. 

② 해독작용 및 숙취해소
간에 좋다 칡에 함유되어 있는 
카테킨 성분은 간의 해독작용을 
보하는 성분이 있으며 간기능 부전이나 
지방간 등의 질병을 예방하고 
완화해주는 효능이 있다. 
숙취 해소에도 좋다.

③ 당뇨에 효능
당뇨에 약효 칡에 함유된 사포닌 성분은 
혈당과 혈중지질을 낮추는 등 
혈당을 조절하는데 도움이 되기 때문에 
당뇨 증상이 있는 사람들이 섭취하면 
증상을 완화하고 개선에 도움이 된다.

④ 중금속 배출
중금속 배출 칡즙을 꾸준히 섭취하면 
인체에 쌓인 중금속을 비롯한 
각종 체내 유해물질을 배출하는 
효과를 기대할 수 있다.

⑤ 성인병 예방
성인병 예방 칡즙은 혈액순환을 
원활하게 하며 체내 활성산소를 
제거 및 세포 노화를 억제하는 효능이 있어 
각종 성인병을 꾸준히 섭취하면 
각종 성인병을 예방하는 데 도움이 된다.

그 밖에도 칡즙효능으로는 
아토피 및 피부질환 개선, 해열효과, 
변비개선 등이 있다고 알려져 있다.

칡은 덩굴성 식물로 번식력이 강하며 주로
 큰나무의 줄기를 타고 성장한다. 
예전에는 이 칡줄기를 실 대용으로 
사용하기도 하였다. 

칡 줄기를 물에 불린 후 얇은 외피를 
벗겨 버리고 안에 있는 
내피를 또 벗겨 말린 것은 몹시 질겨서 
끊어지지 않아 요긴하게 사용할 수 있었다.

1960대 중반쯤 강원도 치악산기슭 
마을 주민들이 음식을 먹고 체했을 때 
칡순을 목 안에 쑤셔 넣어서 
식도를 자극하여 치료했다는 일화도 있다.

칡, 갈근의 이명 
계제근, 건갈, 감갈, 분갈, 황갈근, 갈마가
채취시기 : 봄(3~4월)
효능 
열을 내리고 땀을 내며 갈증을 해소시킨다. 
진액을 생성하며 설사를 멎게 하고, 
상승 작용이 있어서 감기로 인한 
오한, 발열, 두통, 항강증 등의 
증상에 유효하다. 

홍역 초기, 당뇨로 인한 갈증, 
이질, 설사, 고혈압, 
관상동맥경화증에도 활용한다.
감별 
상품 - 조직이 견실하며 무겁고 
            회갈색이며 섬유질이 적은 것.
 하품 - 색이 검고 섬유질이 강하며 백색인 것.
약성 : 달고 약간 쓰며, 평범하다.