분류 : 매자나무과  
서식지 : 비교적 온도가 낮은 고산 지역, 
           부엽질이 풍부한 토양  
꽃색 : 황백색  
크기 : 키는 약 30㎝ 정도  
학명 : Epimedium koreanum Nakai  
용도 : 꽃은 식용, 잎과 줄기, 뿌리는 약용  
분포지역 : 우리나라 중북부 이북 지방, 
           중국 동북부 등지  
생활사 : 여러해살이풀  
개화기 : 4~5월  
결실기 : 8월경  

인용문 
잎이 삼삼은 구, 아홉 장 - 삼지구엽초는 
원가지에서 가지가 다시 
세 갈래로 갈라지고, 
또 각각이 세 갈래로 갈라져서 
붙은 이름으로 특히 약용으로 
활용되는 품종이다. 
이 식물에는 재미난 이야기가 전해진다.

옛날 중국의 어느 목장에 양치기를 하는 
팔순 노인이 있었는데, 
노인은 양을 돌보다가 
한 마리의 숫양에 관심을 갖게 되었다. 
그 양은 하루에 백 마리도 넘는 암양과 
교미를 하고 있었다. 
이상한 것은 수십 마리의 암양과 
교접을 한 숫양이 기진맥진하여 
쓰러질 듯 비틀거리면서 
산으로 기어 올라가는데, 
얼마 후 내려올 때에는 
어떻게 원기를 회복했는지 
힘차게 달려오는 것이었다. 
이를 본 양치기 노인은 산으로 올라가는 
숫양의 뒤를 따라갔다. 
그랬더니 숫양은 숲속 깊이 들어가 
어느 나무 아래에서 풀을 정신없이 
뜯어먹는 것이었다. 
풀을 다 뜯어먹은 숫양은 바로 
원기를 회복하고 다시 내려가 
암양과 교접을 즐기는 것이었다.

노인도 궁금증이 생겨 그 풀을  
뜯어 먹어 보았다. 
그런데 그 뒤 산에 오를 때는 
지팡이를 짚고 간신히 올라갔는데, 
풀을 먹고 난 후로는 원기가 왕성해져 
지팡이를 팽개치고 뛰어내려 
올 수 있었다. 
노인은 다시 청춘을 찾았으며, 
결혼을 해 아들까지 낳았다고 한다. 
바로 그 풀이 삼지구엽초다.

삼지구엽초는 중북부 이북 지방에 
주로 자생하는 여러해살이풀로, 
지리산 일대에서도 많지는 않지만 
드문드문 발견되기도 한다. 
비교적 온도가 낮은 고산 지역을 
좋아하며, 부엽질이 풍부한 
토양에서 잘 자란다. 
키는 약 30㎝이다.

잎은 길이가 5~13.5㎝, 
폭은 1.5~7.2㎝ 정도이며, 
가장자리에 잔 톱니가 규칙적으로 
배열되어 있다. 
원줄기에서 1~2개의 잎이 어긋나고 
3개씩 2회 갈라지는 것이 특징이다. 
꽃은 4~5월 황백색으로 피며, 
지름은 2㎝ 내외이다. 꽃자루는 길며 
약간 아래를 보면서 
갈라진 형태로 달린다. 
열매는 8월경에 길이가 1.0~1.3㎝, 
지름은 0.5~0.6㎝로 길고 딱딱하게 달린다.

매자나무과에 속하며 
음양곽이라고도 한다. 
어릴 때는 잎이 마치 꿩의다리나 
승마 같은 종들과 유사하게 닮았지만 
삼지구엽초의 경우는 
잎이 하트 모양이고 
끝에 톱니와 같이 패어 들어가 있기 
때문에 쉽게 구분할 수 있다. 
꽃은 식용, 
잎과 줄기, 뿌리는 약용으로 쓰인다. 
특히 술로 담가 먹어도 약효가 좋다. 
우리나라와 중국 동북부 등지에 분포한다.

직접 가꾸기 
삼지구엽초는 8월에 익은 
종자를 화단에 바로 뿌리거나 
가을과 이듬해 봄에 포기나누기를 한다. 
화단의 서늘한 곳에 두며 
잎이 올라와 전개한 후부터는 
물을 하루에 한 번 주면 된다. 
꽃이 지고 잎만 남아 있을 경우도 
지속적으로 물을 주는 것이 좋다.
 
가까운 식물들 
• 산꿩의다리 : 어린잎은 비슷하다. 
특히 줄기에 달리는 잎이 9장이다. 
하지만 꽃은 7~8월에 흰색으로 핀다.

음양곽 효능과 음약곽 부작용

이식물은 중국 서천북부지방에서 
양이 하루에 백 차례나 교미를 하고 
이 약초를 먹고 
다시 암놈을 찾아 다녔다고 하며 
음탕한 양을 흥분시킨다하여 
음양곽(淫羊藿)이라고 하였다고 한다. 

이때 곽이란 콩잎을 말하는데 
이 약초의 잎이 그와 비슷하게 
생겼기 때문이다. 
삼지구엽초라는 이름은 
줄기가 셋으로 갈라지고 
끝에서 다시 셋으로 갈라져 
9장의 잎을 가지고 있기 때문에 붙여졌다.

음양곽은 약의 냄새가 없으며 
맛은 맵고 달며 성질은 따듯하다. 
음양곽은 발기부전, 유정, 자궁냉증, 
사지냉증, 피부마비, 구안와사, 
건망증, 반신불수, 허리와 무릎 연약증, 
고혈압, 소아마비 등에 쓰이고 있다.

약리작용으로 정액분비촉진, 
혈압강하, 관상동맥 혈류량 증가, 
혈당강하, 콜레스테롤강하, 면역기능증진, 
진해, 거담, 평천, 진정작용, 억균, 
소염작용, 닭의 대퇴골 생장과 
단백다당 합성 활성화 등이 보고되어 있다.

음양곽 생김새는 줄기와 잎으로 
구성되어 있으며 
줄기는 가늘고 원주형이며 
표면은 황록색 혹은 담황색이고 
광택이 있습니다. 

줄기에 붙은 잎은 마주나기이고 
2회 3출복엽이다. 
작은 잎은 난원형으로 
잎 끝은 약간 뾰족하고 끝에 달리는 
작은 잎은 밑부분이 심장모양이고 
양쪽의 작은 잎은 비교적 작으며 
심장모양에 가깝다.

그래서 삼지구엽초(음양곽)은 
음위의 특효약이며 양기를 돋우는 약초다. 
또 허리와 무릎을 보하며 
남성의 발기부전, 여자가 음기가 떨어져 
아이를 생산하지 못할 때, 
노인의 건망증, 중년의 건망증, 
신경쇠약, 식욕부진, 저혈압, 
소화불량, 피로회복에 좋다.

소주 1.8L+음양곽 말린 잎과 줄기 
200G+설탕150G을 넣어 
1개월 동안 서늘한 곳에 두었다가 
잠자기 전 소주잔으로 1잔씩 먹으면 
효과가 있다. 
그러면 음양곽에 들어 있는 
"에피미딘"이라는 성분이 
정액분비를 촉진하게 된다.

또한 성호르몬의 분비를 촉진시키고 
성신경을 자극, 
흥분시키는 작용이 있다. 

그래서 갱년기에 음낭 아래가 축축하고 
손발이 냉해지며 
발기가 잘 안될 때 효과가 있다. 

음양곽은 뇌의 활동을 활성화하여 
건망증에 효력이 있다. 
두뇌활동을 돕고 건망증, 
무기력증에 효과가 있다. 
피로회 복, 식욕부진, 
히스테리에 효과가 있다.  

신과 양기를 補하여 정력을 
증진하기도 한다. 
정기를 돋우며 근육과 
뼈를 튼튼하게 하고 
풍습(風濕)을 없애는 효과도 있다.
 
음양곽 부작용은 
음양곽(삼지구엽초)에 대해 
음허(陰虛), 
즉 몸속 영양분의 결핍으로 
인한 몸에 열이 몹시 나고 
가슴속이 답답하며 괴로운 증세가 
뚜렷한 사람은 
복용을 피해야한다고 밝히고 있다. 

식품의약품안전처에서도 
이 같은 부작용을 우려하여 
지난 2014년과 2015년, 
음양곽(삼지구엽초)의 성분인 
‘이카린’이 검출된 
건강기능식품에 대한 
즉각적인 회수조치를 취하고 
주의를 당부하는 
보도자료를 배포한 바 있으니 
주의하는 게 좋겠다.